意向書是國家、單位、企業(yè)以及經(jīng)濟實體與個人之間，對某項事務在正式簽訂條約、達成協(xié)議之前，由一方向另一方表明基本態(tài)度或提出初步設想的一種具有協(xié)商性的應用文書。意向書的主要作用是傳達“意向”，提請對方注意或供參考，可以約束雙方的行動，保證雙方的利益;意向書能反映業(yè)務工作上的關系，能保證業(yè)務朝著健康有利的方向發(fā)展;意向書可為正式簽訂協(xié)議或合同打下基礎。
意向書是協(xié)商過程中各方基本觀點的記錄，一旦達成正式協(xié)議，便完成了意向性的使命。意向書不具有協(xié)議、合同那樣具有法律效力。