不知是因?yàn)槠＞?，還是為了掩飾，在上海時(shí)間2月24日上午召開(kāi)的財(cái)報(bào)電話會(huì)上，百度公司創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO李彥宏發(fā)言過(guò)程中數(shù)次輕咳，令電話會(huì)議的氣氛顯得頗為微妙。
這或許與百度2016年的業(yè)績(jī)表現(xiàn)不無(wú)相關(guān)。2016年第四季度，百度營(yíng)收繼續(xù)下滑為182.12億元，同比下滑2.6%，環(huán)比下降0.22%。凈利潤(rùn)方面，百度2016年第四季度大幅縮水至41.29億元，（約合5.947億美元），同比下滑83%。
百度將利潤(rùn)的大幅下跌歸因于去哪兒的影響。若不計(jì)入去哪兒的收益，按百度2015年第四季度利潤(rùn)26.52億元計(jì)算，當(dāng)前第四季度同比增長(zhǎng)55.7%。但事實(shí)也不盡然。若剔除2016年第四季度滴滴并購(gòu)Uber中國(guó)過(guò)程中，Uber股東百度由此獲益的17.96億元，百度2016年第四季度凈利潤(rùn)23.33億元，與2015年第四季度剔除去哪兒影響后相比同期下滑12.3%。
增長(zhǎng)乏力
從本次財(cái)報(bào)而言，百度的營(yíng)收和凈利潤(rùn)都走過(guò)了高速增長(zhǎng)期。
全年數(shù)據(jù)方面，2016年，百度總營(yíng)收為人民幣705.29億元（約合101.61億美元），比2015年增長(zhǎng)6.3%；凈利潤(rùn)為116.32億元（約合16.75億美元），相較于2015年的336.64億元（約合51.97億美元）下跌67.77%。
從2016年第四季度來(lái)看，百度的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)同樣并不樂(lè)觀。該季是百度連續(xù)第二個(gè)季度營(yíng)收下滑，凈利潤(rùn)上扣除去哪兒及優(yōu)步方面的影響，同比下滑12.3%。值得注意的是，作為百度營(yíng)收主力的網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷，在第四季度收入161.66億元，在總營(yíng)收中仍占據(jù)高達(dá)88.77%的比例。然而百度的活躍網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷客戶數(shù)量則在下滑，2016年第四季度約為45.2萬(wàn)家，同比下滑18.6%，2016年全年，百度活躍網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷客戶數(shù)量約為98.2萬(wàn)家，相較2015年下滑6.4%。
面對(duì)客戶的“逃離”，百度目前的對(duì)策是提升網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷客戶平均營(yíng)收增長(zhǎng)。2016年第四季度，百度來(lái)自每家網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷客戶的平均營(yíng)收約為人民幣3.54萬(wàn)元（約合5099美元），同比增長(zhǎng)14.2%；2016年來(lái)自每家網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷客戶的平均營(yíng)收約為人民幣6.53萬(wàn)元（約合9405美元），同比增長(zhǎng)7.9%。
但提升網(wǎng)絡(luò)營(yíng)銷客戶平均營(yíng)收以保持網(wǎng)絡(luò)營(yíng)收增長(zhǎng)，可以在多大程度上緩解百度營(yíng)收壓力呢？據(jù)21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者了解，由于受到2016年“魏則西事件”持續(xù)影響，仍有用戶對(duì)百度抱持詬病，坦言寧愿選擇百度的替代品；此外國(guó)家網(wǎng)信辦聯(lián)合調(diào)查組對(duì)百度提出的整改措施，也直接對(duì)百度商業(yè)推廣業(yè)務(wù)產(chǎn)生影響。在監(jiān)管壓力及用戶“注意力逃離”背景下，目前百度的競(jìng)價(jià)排名業(yè)務(wù)或?qū)⒊尸F(xiàn)觸頂趨勢(shì)，營(yíng)收利潤(rùn)難以大幅增長(zhǎng)的局面陷入無(wú)解。
“百度清理廣告客戶，對(duì)其收入造成明顯影響。如今百度不僅廣告主減少，廣告庫(kù)存也在減少，無(wú)論P(yáng)C端還是移動(dòng)端，搜索引擎都已經(jīng)過(guò)了紅利期?！币子^新媒體高級(jí)分析師孫書(shū)帛告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，“不過(guò)另一方面，搜索引擎在整個(gè)市場(chǎng)中仍是最有效的廣告渠道之一，百度作為極大的流量入口，可以展開(kāi)大量服務(wù)與內(nèi)容，因此，從財(cái)報(bào)來(lái)看，還有待觀望2017年的數(shù)據(jù)?！?/p>
陣痛轉(zhuǎn)型漫長(zhǎng)
或許是為了提振市場(chǎng)信心，在公布本次年度財(cái)報(bào)之前，百度早已動(dòng)作頻頻。
開(kāi)年之初，百度發(fā)布內(nèi)部信，任命前微軟執(zhí)行副總裁、人工智能專家陸奇為百度集團(tuán)總裁和首席運(yùn)營(yíng)官，全面負(fù)責(zé)百度產(chǎn)品、技術(shù)、銷售、營(yíng)銷運(yùn)營(yíng)等業(yè)務(wù)。
2月，經(jīng)過(guò)農(nóng)歷春節(jié)的百度繼續(xù)在人工智能“大道”上突飛猛進(jìn)。一方面，除“打掃門(mén)庭”整體裁撤醫(yī)療事業(yè)部至人工智能部門(mén)之外，百度亦全資收購(gòu)人機(jī)互動(dòng)創(chuàng)業(yè)公司渡鴉科技、升級(jí)度秘團(tuán)隊(duì)為事業(yè)部編制，加碼人工智能；另一方面，業(yè)內(nèi)亦有消息傳出百度O2O業(yè)務(wù)人力和預(yù)算雙重縮減。
事實(shí)上，向人工智能的轉(zhuǎn)型并非一蹴而就。賽迪顧問(wèn)電子信息行業(yè)高級(jí)分析師向陽(yáng)向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者展示了人工智能價(jià)值曲線，他指出，未來(lái)3年內(nèi)成熟的語(yǔ)音產(chǎn)品有望通過(guò)云平臺(tái)和智能硬件平臺(tái)快速實(shí)現(xiàn)商業(yè)化部署，然而包括運(yùn)動(dòng)行為分析、管家機(jī)器人、多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、人機(jī)協(xié)作等人工智能在內(nèi)的技術(shù)，仍需要5至10年的發(fā)展。
這個(gè)過(guò)程中，無(wú)疑需要長(zhǎng)期的研發(fā)投入。與前幾年豪擲千金廝殺O2O戰(zhàn)場(chǎng)相比，對(duì)于如今的百度，錢(qián)已成為重中之重。一位知情人士向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者透露，百度已提高了搜索業(yè)務(wù)群的業(yè)績(jī)考核，并要求減少百度原虧損業(yè)務(wù)的補(bǔ)貼。另?yè)?jù)業(yè)內(nèi)人士稱，百度自去年便開(kāi)始將許多百度糯米的城市員工轉(zhuǎn)為外包代理，以減少人員開(kāi)支。
而在營(yíng)收與利潤(rùn)難有顯著起色、人工智能產(chǎn)品商業(yè)化部署有限的情況下，百度如今的轉(zhuǎn)型時(shí)刻，也開(kāi)始變得微妙。
“我理解百度的人工智能產(chǎn)品回報(bào)主要體現(xiàn)在語(yǔ)音識(shí)別的產(chǎn)品化應(yīng)用上，但這塊要跟科大訊飛在語(yǔ)音市場(chǎng)上產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)?！毕蜿?yáng)告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，“百度如果實(shí)現(xiàn)技術(shù)領(lǐng)先后，可以依靠更優(yōu)質(zhì)的互聯(lián)網(wǎng)渠道，擴(kuò)展橫向應(yīng)用空間，創(chuàng)造新的語(yǔ)音藍(lán)海?！?/p>
但同時(shí)，向陽(yáng)也直言，“百度在研發(fā)投入上還不夠”。盡管百度2016年全年在研發(fā)上的投入已高達(dá)101.51億元，占總營(yíng)收14.39%，然而這依舊遠(yuǎn)低于全球人工智能巨頭。相較之下，全球人工智能巨頭谷歌母公司Alphabet、微軟2016年全年研發(fā)投入均超過(guò)100億美元。
“百度已經(jīng)在BAT的競(jìng)爭(zhēng)中處于末尾了，”向陽(yáng)表示，“考慮到人工智能的應(yīng)用需要時(shí)間積累才能實(shí)現(xiàn)價(jià)值回報(bào)，百度的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型陣痛期還要延續(xù)至少2-3年?！保?1世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道）